Coca - la hoja más prohibida del mundo
Hoy, cuando alguien escucha la palabra “coca”, piensa en cocaína. No es casualidad. Es el resultado de 160 años de historia.
En 1860, el químico alemán Albert Niemann aisló por primera vez el alcaloide cocaína de las hojas de la planta andina [Erythroxylum coca]. Describió su efecto adormecedor sobre la lengua, un avance químico que electrizó a Europa. Poco después comenzó la producción farmacéutica. La empresa Merck, de Darmstadt, se convirtió en uno de los primeros fabricantes industriales de cocaína.
En las décadas siguientes, la sustancia se utilizó como anestésico local, fue recetada por médicos, publicada por Sigmund Freud y comercializada por compañías farmacéuticas europeas.
La planta sagrada de los pueblos indígenas de Sudamérica se había convertido de pronto en una materia prima muy codiciada. La coca pasó de ser portadora de cultura a fuente química. La hoja sagrada desapareció detrás del alcaloide.
